Volvo werkt mee aan SARTRE, een project van de Europese Unie voor de ontwikkeling van technologie waarmee voertuigen autonoom, als een treintje over de snelweg kunnen rijden. Deze technologie kan doorstroming en reistijd verbeteren, meer rijcomfort bieden, het aantal ongevallen terugdringen, het brandstofverbruik en daardoor ook de CO2-emissie beperken.
Iemand rijdt ’s morgens weg van huis en sluit, na te zijn ingevoegd op de snelweg, aan bij een aantal andere auto’s, die in een ’treintje’ op slechts enkele centimeters van elkaar op normale snelheid rijden. Na een paar minuten kan hij of zij het stuur loslaten en bijvoorbeeld de krant lezen, telefoneren of tv kijken, terwijl de auto volledig veilig zichzelf bestuurt en zelfs brandstof bespaart.
Autonoom, wat wil zeggen dat de auto zelf accelereert, remt en stuurt, en samen met andere voertuigen met dezelfde techniek een treintje kan vormen. Een bestuurder die zijn afslag nadert, neemt de controle over zijn eigen auto weer over, verlaat het konvooi door naar de afrit te sturen en vervolgt dan zijn eigen weg. De andere auto’s in de trein sluiten het gat en rijden aaneengesloten verder, tot het konvooi zich weer opsplitst.